Née en 1943, Ludmila Oulitskaïa, fi gure de proue de la littérature russe contemporaine, en embrassant tous les genres littéraires, compose un tableau de la Russie marquée par les tragédies du XXᵉ siècle. Son écriture concise révèle les dimensions cachées de chaque destin – en particulier celui des femmes –, les émotions éprouvées, sonde les âmes autant que les corps. D’une justesse saisissante, elle déploie des images visuelles, poétiques, des situations cocasses ou tragi-comiques, pour rendre compte des relations entre les personnages, en lutte pour leur survie et leur liberté… Avec finesse et une touche d’humour noir, Ludmila Oulitskaïa dépeint les visages trop humains du totalitarisme, du nationalisme ou de l’antisémitisme.
Grâce à des documents « sauvés » d’un exil forcé et un choix d’œuvres de son mari, l’artiste Andreï Krassouline, cette édition retrace l’itinéraire d’une autrice exceptionnelle, convoquant ses modèles, rappelant son attachement au passé qui lui procure force et sens moral, son entrée en littérature, les épreuves qui nourrissent son écriture, véritable pont tendu entre sa vie et son œuvre.