Издательство было основано в 1921 году в Праге. В 1925 году ИМКА-ПРЕСС переехало в Париж.Под руководством Николая Бердяева публиковались философы и писатели русской эмиграции С 60-хгодов ИМКА-ПРЕСС заниматся публикацией запрещённых в России авторов.
Роман Пастернака заканчивается поэтическим циклом, чье авторство поэт-романист приписывал своему персонажу. Сам поэт считал данный цикл ключом к пониманию своего видения литературного творчества.