Présentées malicieusement comme publiées par « l'apiculteur Panko le Rouge », publiées dans diverses revues puis en volume en 1832, les Veillées d'Ukraine (ou Veillées au hameau près de Dikanka) marquaient l'entrée fracassante dans la littérature mondiale d'un jeune écrivain de vingt-et-un an, salué comme un maître et comme une voix nouvelle par Pouchkine.

Gogol mêle, dans sa veine inimitable où déjà le comique côtoie le fantastique, les souvenirs de son enfance, de ces récits racontés le soir au coin du feu où l’on retrouve toutes les figures du folklore ukrainien : belles et graciles jeunes filles et hardis garçons, paysans et commères, sorcières et diables, revenants et roussalkas. Derrière l'humour et le fantastique, les caricatures des moeurs préfigurent Les Âmes mortes.

Les Veillées d'Ukraine regroupent certains des textes les plus célèbres de Gogol, dont La Foire de Sorotchintsy, La Veille de la Saint-Jean, La Nuit de mai ou la Noyée, L'Effroyable Vengeance, L'Endroit ensorcelé...