Une île dans la vie est un livre de souvenirs, un tableau unique de la vie sous l’Occupation dans l’île d’Oleron, vue par les yeux d’une enfant puis d’une adolescente. Publié aux Etats-Unis en 1980 sous le titre Island in time, et traduit pour la première fois en France en 2005, il s’agit ici d’une réimpression améliorée, en particulier pour une lecture plus agréable.
Issue d’une famille d’émigrés russes, Olga Andreyev Carlisle a neuf ans lorsqu’elle arrive sur l’île d’Oleron avec sa mère et son jeune frère pour y passer ses vacances. Nous sommes le 1er septembre 1939, la guerre éclate. Ce qui devait être une simple villégiature deviendra dans un premier temps un refuge contre les dangers qui menacent. Toute la famille se regroupe alors sur l’île d’Oleron, mais la guerre les rattrape à Saint-Denis où les Allemands pénètrent un jour de juillet 1940. L’auteur décrit la dure lutte quotidienne pour la survie, l’abattement puis l’espoir que suscitent les phases successives de la guerre jusqu’à leur évacuation en février 1945.
 
La remarquable traduction de ce récit passionnant a été réalisée par Jean Bodiou, qui a publié de nombreux travaux sur Saint-Denis et le nord de l’île, son pays d’adoption.