1812 : un briscard de Napoléon est fait prisonnier sur la Bérézina en pleine retraite de Russie. Nicolas Savin ne reverra plus sa Normandie. Au terme d’une marche odysséenne à travers les neiges qui le gèlent, les cosaques le laissent dans une province de la Volga où il finira ses jours à plus de 100 ans. Mais, au soir de sa vie, on redécouvre « le Gelé ». Les journaux en font une star. Ils célèbrent « une espèce de colonel Chabert ». L’opinion s’émeut. Députés, ministres et ambassadeurs lui tendent la main. Le monde s’émerveille de son épopée : les études chez les jésuites, la peinture au Louvre, l’engagement chez les hussards, l’Égypte, Austerlitz, Iéna, l’évasion à travers l’Espagne, le Niémen, Moscou, le convoiement de l’or de la Grande Armée, puis quatre-vingt-deux ans d’exil au fond de la Russie à enseigner l’escrime, la langue française et les beaux-arts… Un roman que sa vie.