Написанный в 1955-58 годах и опубликованный на Западе в отредактированной версии в 1968 году, Premier Cercle происходит в тюрьме-лаборатории, подобной той, в которой останавливался автор. Большинство персонажей взяты из реальности, и мы узнаем ткань жизни Солженицына. Первый круг - это круг ада в Божественной комедии, круг, в котором находятся античные века, которые не согрешили, но не знают христианского откровения. Три дня действия происходят в ограниченном пространстве тюрьмы, но с набегами в «свободный» мир, который на самом деле живет в страхе или в добровольном заточении, как и Тиран, скрывшийся в своей комнате. работает только ночью: Сталин. Центральная нить связывает две вселенные, пленника и мир внешнего страха, это нить ареста дипломата Володина, который «предает» свою страну (он предупреждает западное посольство, что СССР получил доступ благодаря своему агентов на Западе, к секрету изготовления атомного оружия).

 Эта великая история об укреплении души в тюрьме, прежде всего, необычна благодаря обширному поэтическому и философскому дыханию, которое ее оживляет: ценности перевернуты, это уменьшенное пространство тюрьмы, которое сообщается с необъятным пространством ". совершенство », в то время как так называемое свободное общество чахло, замирает от страха. Время, освобожденное творчеством, свободное от капризов мелкой повседневности, превращается здесь благодаря тюрьме в образ вечности.
 Перевод Луи Мартинеса, Роберт Лаффонт, карманная коллекция Pavillons, тростник.2018 г.